Mapa - Nueva Ámsterdam (Guyana) (New Amsterdam)

Nueva Ámsterdam (New Amsterdam en inglés; Nieuw Amsterdam en neerlandés) es una de las más grandes ciudades de Guyana. Se encuentra a 90 km al este de la capital, Georgetown, en la región de Berbice Oriental-Corentyne en la costa atlántica. Está situada junto a la desembocadura del río Berbice y posee una población de aproximadamente 33 000 habitantes. La ciudad cubre un área de 2,78 km², y es un puerto importante para la exportación de bauxita.

Respecto al sector salud, la ciudad cuenta con el Hospital público de Nueva Ámsterdam.

New Amsterdam tiene sus orígenes en un pueblo que creció junto a Fort Nassau en las décadas de 1730 y 1740. El primer Nieuw Amsterdam, como se llamaba entonces, estaba situado a unos 90 km (56 millas) río arriba del río Berbice en la margen derecha. Antes del levantamiento de esclavos de 1763, comprendía un edificio del Tribunal de Política, un almacén, una posada, dos herrerías, una panadería, una iglesia luterana y varias casas, entre otros edificios. Construido en 1740 por los holandeses, New Amsterdam se llamó por primera vez Fort Sint Andries. Se convirtió en sede del gobierno colonial neerlandés en 1790. En 1803, los británicos se hicieron cargo de ella.

El pequeño municipio fue pionero en varios estatutos; contaba con las primeras normas de saneamiento registradas (no hay letrinas cerca de la vía pública, se cavaron desagües y se limpiaron los lugares) y los primeros controles de precios en la única hostería de la ciudad, así como las bebidas alcohólicas, incluidas madeira, jenever, kilthum (el precursor del ron) e incluso una bebida hecha por los amerindios. Por supuesto, el alcohol no se consideraba un lujo en aquellos días, sino más bien una necesidad, ya que se creía erróneamente que evitaba enfermedades como la malaria, que se decía que provenía de la exposición a 'miasmas'.

En marzo de 1763, el líder rebelde Cuffy instaló el edificio del Tribunal de Política en la pequeña ciudad su cuartel general, y a cada lado de su puerta colocó dos cañones, que había sido reparados para él por el herrero Prins. Cuando los revolucionarios se vieron obligados a retirarse río arriba en 1764, Nueva Ámsterdam fue incendiada bajo la supervisión de Prins, y solo sobrevivió la iglesia luterana de ladrillo. Después de que el levantamiento fue aplastado, fue acusado de incendio provocado y ejecutado.

Si bien la aldea fue reconstruida posteriormente, en la década de 1770 ya se estaba haciendo evidente que había dejado de ser el centro de la colonia. Los plantadores habían comenzado a trasladarse a los suelos más fértiles de la parte baja del río, dejando el municipio algo aislado río arriba. Al principio, las autoridades holandesas tenían planes grandiosos para construir allí imponentes edificios gubernamentales, planes que aún se pueden ver en los Archivos del Estado de La Haya. Sin embargo, finalmente tuvieron que reconocer que tal desarrollo sería inútil en un contexto donde la actividad económica de Berbice estaba centrada en el río bajo, y en 1785 tomaron la decisión de trasladar la ciudad a la desembocadura del Canje.

En junio de 1790, las autoridades estaban listas para los residentes privados, y en enero del año siguiente publicaron una ordenanza que establecía las condiciones para la concesión de lotes para viviendas en la actual Nueva Ámsterdam. Cada residente tenía que empollar su tierra y cavar zanjas de drenaje, y cualquiera que no hubiera construido una casa dentro de los seis meses posteriores a la transferencia del gobierno desde río arriba, perdería su lote.

Cinco años después, la capital de Berbice cayó en manos británicas, aunque no todos los primeros visitantes de ese barrio de Europa quedaron impresionados por su apariencia. Poco a poco, sin embargo, adquirió un carácter propio, y para su mérito todavía cuenta (entre muchas otras ventajas) lo que podría decirse que es el mejor ejemplo de la arquitectura de Cesar Castellani existente, a saber, el New Amsterdam Public Hospital (The Palms in Georgetown es otro ejemplo de su trabajo).

En 1831, Nueva Ámsterdam perdió su condición de capital, cuando las dos colonias de Berbice y Esequibo/Demerara se combinaron en una para convertirse en la Guayana Británica.

La ciudad actual es bastante pequeña y consta de tres carreteras principales con una docena de calles transversales. Tiene un alcalde, Kirt Wynter, y un mercado próspero. Desde New Amsterdam puede llegar a Crabwood Creek (a unos 72 km (45 millas) de distancia) a través del río Courantyne o al área de East Canje de Berbice. Una carretera también conduce por la orilla del río Berbice hasta la ciudad de Mara, a unos 40 km (25 millas) al sur.